Quase 400 anos depois que Augustus, o Jovem, tentou e não conseguiu comprar o “extraordinário” Das Große Stammbuch – um “livro da amizade” assinado por algumas das figuras mais poderosas da Europa do século 17 – para a biblioteca que ele estava construindo em Wolfenbüttel, Alemanha, finalmente chegou em suas prateleiras.
Imagens: Reprodução/The Herzog August Bibliothek Wolfenbüttel (HAB)
O duque Augustus, um membro alemão da House of Welf que morreu em 1666 aos 87 anos, foi fundamental na coleta de algumas das centenas de milhares de livros que formam a Herzog August Bibliothek, uma das bibliotecas mais antigas do mundo, que leva o seu nome.
Em 1648, ele decidiu adquirir um livro que pertencera a Philipp Hainhofer, um comerciante alemão e diplomata de Augsburgo. Ao viajar de tribunal em tribunal, Hainhofer pedia aos dignitários que pintassem no seu álbum amicorum, ou livro de amizade, também conhecido como stammbuch.
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Existem cerca de 25.000 livros históricos de amizade registrados em todo o mundo, mas Große Stammbuch de Hainhofer é considerado o mais impressionante, contendo assinaturas de figuras europeias, incluindo Cosimo De ‘Medici, o Sacro Imperador Romano Rodolfo II e Cristiano IV, o rei da Dinamarca e da Noruega.
Cada indivíduo contrataria um artista para criar uma pintura acompanhando suas assinaturas. Existem cerca de 100 desenhos no livro, que levou mais de 50 anos para ser compilado.
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Página do Sacro Imperador Romano Rodolfo II, em Das Große Stammbuch
Quando Hainhofer, que ajudou a fundar a biblioteca de Herzog August, morreu em 1647, o duque Augustus tentou adquirir o livro, mas não teve sucesso. O álbum tornou-se propriedade privada e foi retirado do domínio público.
Foi até considerado perdido, até que ressurgiu em um leilão de Londres em 1931. Mas 373 anos depois que o duque Augustus fez sua primeira tentativa de comprá-lo, o livro finalmente chegou às prateleiras da Herzog August Bibliothek, depois de oferecido à Sotheby’s para venda privada no ano passado. Os pesquisadores da casa de leilões descobriram sua conexão com a biblioteca e organizaram uma venda privada por cerca de £ 2,5 milhões (R$ 18.27 milhões).
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Além disso, Sotheby’s chamou Das Große Stammbuch de “extraordinário” e disse que era um dos exemplos mais importantes de um livro de amizade. “Nenhuma outra obra de arte reflete melhor as tensões políticas profundamente desafiadoras que estavam ocorrendo na Europa nesta época”, disse a casa de leilões.
Por fim, Björn Thümler, ministro da Ciência e Cultura de Niedersachsen, onde fica a biblioteca, classificou a aquisição como “uma sensação e um golpe de sorte para a preservação de bens culturais na Alemanha”. O diretor de Herzog August, Peter Burschel, disse que a aquisição, financiada por órgãos como a Fundação Cultural dos Estados Federais (Kulturstiftung der Länder), foi a mais importante que a biblioteca fez desde que comprou os Evangelhos manuscritos medievais de Henrique, o Leão, em leilão em 1983 por £ 8,1 milhões (R$ 59.2 milhões).
“Ele fornece uma visão incomparável da cultura política moderna do comércio de arte”, disse Burschel sobre o livro, acrescentando que a biblioteca está planejando exibições do manuscrito para torná-lo acessível ao público.
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